Introduction

À partir du moment où il est prescrit, jusqu’au moment où il sera administré, le médicament oral passe par plusieurs manipulations volontaires qui peuvent modifier son intégrité physique. Que ce soit par le personnel de la pharmacie, celui qui l’administre au patient, l’aidant naturel ou le patient lui-même, le médicament peut être divisé, broyé, dissous, mélangé à un aliment ou encore croqué. Un problème peut survenir lorsque ces manipulations de la formulation orale influencent sa pharmacocinétique au point de modifier son efficacité thérapeutique. On pourra alors observer une diminution de l’efficacité du produit, un sous-dosage, un surdosage ou des effets indésirables. Ces situations se produisent malheureusement de plus en plus souvent, car un nombre croissant de médicaments ne peuvent être modifiés^1,2. Certains produits sont issus de procédés de haute technologie, avec des propriétés physicochimiques spécifiques. C’est pourquoi les diviser ou les broyer détruit le mode de libération prévu et peut avoir des conséquences graves. Malheureusement, on rapporte dans la documentation scientifique que dans plusieurs établissements de soins de longue durée, on écrase systématiquement des médicaments sans se référer aux sources pertinentes^3-7. Des décès ou des effets indésirables graves ont été observés dans des hôpitaux où le personnel soignant avait écrasé des comprimés d’Adalat XL^MD et d’Oxycontin^MD. Dernièrement, des centaines de décès sont survenus aux États-Unis chez des personnes qui abusaient illégalement d’oxycodone en écrasant des comprimés à longue action⁸. Dans une étude pilote réalisée par une pharmacie britannique en 2005, avec des patients âgés, 58 % des personnes affirmaient ouvrir les capsules ou écraser les comprimés afin d’en faciliter la prise, et 65 % croyaient que le fait d’écraser le comprimé ou d’ouvrir la capsule n’affectait pas l’efficacité du médicament ^9,10.

Il est évident que si l’on refusait d’emblée de couper ou d’écraser tous les comprimés, on priverait alors plusieurs patients des bénéfices de ces médicaments. Certains pourraient même être privés de traitement. La solution consiste en une connaissance accrue des caractéristiques des formulations orales solides ainsi que des raisons pour lesquelles on peut ou non les modifier. Les différents intervenants pourront alors prendre une décision éclairée sur le sujet ou choisir une solution de rechange valable. Ils pourront aussi renseigner efficacement leurs patients et les intervenants qui les aident.

Ce site se veut un survol pratique et théorique des différentes formes pharmaceutiques orales, de leurs propriétés et des contraintes associées à chacune d’elles. Certaines informations se rapportent à des expériences pratiques et des informations obtenues de compagnies pharmaceutiques, compte tenu que la documentation scientifique offre peu d’informations sur les possibilités de modifier les formes pharmaceutiques orales.

De plus, il ne faut pas sous-estimer les centres d’informations des compagnies pharmaceutiques. Ceux-ci détiennent des données impressionnantes sur leurs produits et on ne devrait pas hésiter à les consulter en cas de besoin.